随着城市化进程的不断加快，带来了新型工业化的发展，也带来了新的建筑能源供应的需要。预计到2020年，中国的每个城镇竣工面积将继续保持在十亿平方米左右，15年间新增城镇民用建筑面积总量将为150亿平方米，加上现有建筑面积总面积将达到280亿平方米以上，建筑的能源消耗大幅增加，不可避免。
    中国庞大的人口，使得我们必须高度重视建筑的能源消耗问题，积极探索出一条节能途径，在保证社会的发展和人民群众的生活水平的不断提高的大前提下，实现城市建设可持续发展，建设建筑物的能耗，将对我国的长期稳定发展有着深远的影响。
    太阳能的光热利用是城市节能减排的首要措施
    据中国节能协会节能服务产业委员会统计，中国的建筑节能产业产值在2010年接近300亿元，2012年达到664亿元人民币的规模，由此可见，建筑节能服务市场是巨大的。
    2009年，中国的太阳能产业规模已位居世界第一位，而太阳能产业的产值也接近千亿大关，中国是世界上太阳能热水器生产和使用最多的国家。
    但从我国城镇家庭生活热水供应率上来看，我国城镇家庭目前的生活热水供应率仅为67%，平均每户热水用能仅80~130kWh/户年，与日本的每户平均热水用能1404kWh/户年比，相差十倍，人均用热水量远低于发达国家。
    随着生活水平大幅提高，将进一步增加国内热水消耗。全面开发各种太阳能热水系统，是我国城市化进程太阳能热利用的必由之路。
    面对日益崛起的太阳能热水器，传统热水器的地位受到了严峻的挑战。随着太阳能热水器产业的成熟和市场管理的趋于完善，太阳能热水器攻占传统热水器领地的成功系数大幅提升。
    从2003年开始，太阳能热水产业已占整个热水器产业11.2%的份额，并仍将以每年20%-30%的高增长率发展。中国已成为世界上最大的太阳能热水器产销大国。照这个增长速度，10年以内太阳能热水产业将一统热水器市场。
    与其节能省电，不如不用电。全球的能量短缺是我们不得不面对的趋势，而电热水器是一种将电能转换成热能的电器，要有热水，必然耗电。目前一些厂家宣称所谓的节能技术也不过是提高保温的效果，减少热量的散失。因为能量是守恒的，使用多少热水，必然消耗相应的电能，这种节能效果实际上是微乎其微的。电热水器中，储水式的需要花时间，也有漏电的安全隐患；即热式电热水器的功率过大，耗电多，一般住宅小区都承载不了这种负荷。而且，我们可能不知道，电燃系统效率不高，电浪费相当明显；更不知道，在我国能源主要依赖于煤电的情况下，这种浪费还会带来温室气体排放、大气污染等一系列严重的环境问题。一个普通的电热水器在使用期间消耗的能源相当于燃烧100公斤燃油或125公斤燃煤，能源消耗十分惊人。
    据测算，我国3亿多的家庭，如果每个家庭改用太阳能热水中心，一年可以节约用电2700度，以每度电0.5元计算，一年就节省电费开支1350元，既省电又省钱，还没有安全之忧。如果全国1/5的家庭改用太阳能热水中心，全国每年节约的相关费用就可达到800亿元左右，节省1600多亿度电，相当于三峡水电站一期工程发电量的6倍，而且还大大减少了因燃煤产生的大量有害物质。
    随着人民币升值、原材料涨价、人力成本增加、行业人才缺乏、通货膨胀等不利因素给太阳能行业带来了一定的压力。不过，国家“节能减排”政策进一步落实，各地纷纷出台政策支持行业发展，农村市场全面启动市场空间不断扩张等有利因素的驱动下，我国太阳能热水器行业将依然保持快速的发展态势。
    从总体看太阳能使用15年左右能节约能源开支约1.5万元。聪明而理性的人都不会因为几棵树而放弃整片森林，所以讲有些消费者一听安装太阳能热水器马上就会想到冬天、阴天咋办，我们认为这是不理性的。更何况电、煤、气等传统能源开采量会越来越小，价格也在不断超越人们的消费底线。
    业内专家大胆预言，燃气、电等传统热水器由于惯性思维，市场容量会急剧下降，容量减小，太阳能中央热水中心将进入市场快速发展时期。